Via Appia
Regina Viarum. Die Via Appia als Königin der Strassen. Eine touristische Wiederentdeckung.
Artikel von Heinrich Speich vom 24. Oktober 2007

Die berühmteste Strasse Italiens nannte sie bereits der griechische Historiker Strabo [1] um die Zeitenwende. Der römische Zensor Appius Claudius Caecus ließ die Strasse zwischen Rom und Capua bei Neapel im Jahre 312 v. Chr. bauen. Sie trug als erste öffentliche Strasse den Namen ihres Auftraggebers und ergänzte die ältere Via Latina als Handels- und Heerstrasse. 291 v. Chr. wurde die Strasse bis Venusia, 272. v. Chr. über Tartent nach Brindisi (191 v.Chr.) bis an die Adria verlängert.

Der Verlauf der Via Appia

Die Via Appia verlässt das republikanische Rom durch die Porta Capena und nach dem Bau der Aurelianischen Mauer durch die Porta Appia, die heutige Porta San Sebastiano. Es war die erste Strasse, die beinahe kurvenfrei gebaut wurde. Bis zur Küste bei Terracina verläuft die Strasse schnurgerade in südöstlicher Richtung, folgt dieser bis Sinuessa und überquert dann weiter südostwärts den Apennin über Campana felix, Beneventum und Aquilonia [2], um in Tarentum wieder an das Meer zu gelangen und in ost-nord-östlicher Richtung nach 364 römischen Meilen Brundisium an der Adria zu erreichen.

Die Via Appia Antica

Der Bau der Strasse in der Antike hatte strategische Gründe. Der Krieg gegen die latinischen Städte (bis 338 v.Chr.) und gegen die Volsker (312 v. Chr.) zeigten den Römern, dass rasche Truppenverschiebungen nur auf ausgebauten Strassen möglich waren. Der erste Teil der Strasse wurde zur Zeit des zweiten samnitischen Krieges geplant und gebaut, als Capua sich im Krieg mit Rom befand. Auch im Krieg gegen König Pyrrhos von Epirus bewährte sich die Strasse, die im Folgenden insbesondere während der makedonischen Kriege (206-168 v. Chr.) bei der Eroberung Griechenlands beste Dienste leistete, um Truppen und Nachschub zu den Adriahäfen zu führen. Die Via Appia dient während der langen Periode römischer Hegemonie als Transportachse für Güter zwischen Rom und den reichen Gegenden Süditaliens, sowie als zentraler und schneller Kommuniktationsstrang zu den Ostprovinzen und Griechenlands. [3]

Die Via Appia im Mittelalter und in der Neuzeit

In der Spätantike und während des frühen Mittelalters wurde die Via Appia weiter genutzt, wenn auch mangelnder Unterhalt die Kunstbauten zunehmend unbenutzbar machten. Der Ostgotenkönig Theoderich liess noch im frühen sechsten Jahrhundert Reparaturen ausführen und die Via Appia diente dem oströmischen Heer 536 zum Anmarsch auf Rom. Rege benutzt wurde sie sicher noch bis zur langobardischen Eroberung Süditaliens mit der Besetzung Capuas 594. Als sicheres Zeichen des Niedergangs der Kernstrecke zwischen Rom und Terracina gilt die Aufgabe des „Strassenbistums“ Tres Tabernae nach 868 [4], wenn auch die Strecke bis Cisterna (etwa in der Mitte zwischen Rom und Terracina) sicher noch bis ins 13. Jahrhundert hinein weiter genutzt wurde, was Kirchenbauten vor allem des 12. Jahrhunderts belegen. Die Strecke zwischen Cisterna und Terracina muss bereits für das hohe Mittelalter als unbenutzt gelten, da keine Klöster oder Burgen an die alte Strasse gebaut wurden. Die Präsenz dieser beiden Bautypen kann jeweils auf mittelalterliche Nutzung antiker Infrastruktur hindeuten. Die Via Appia antica zwischen Cisterna und Terracina wurde also bereits im Mittelalter zugunsten einer neuen Trasse aufgegeben: der Via pedemontana, die den bewohnten Hügeln entlang über Sezze und Piperno führt, anstatt die Ebene zu durchqueren. Bereits im 12. Jahrhundert werden an der neuen Trasse erste Burgen gebaut, während die Befestigungen zwischen Cisterna und Rom entlang der klassischen Route erbaut werden (z.B. Castel Gandolfo).  Eine neue durchgehende Verbindung zwischen Rom und Terracina scheint unter Papst Gregor IX. im 13. Jahrhunderts eingerichtet worden zu sein. Diese führte aber wegen des Aufschwungs von Velletri direkt nördlich bei Marino am Albaner See vorbei in diese Stadt und dann weiter nach Cisterna. Auch diese Entwicklung wird von Burgenbau entlang der neuen Strecke begleitet. Die Via Appia liegt am Ende des Mittelalters abseits der Städte und wird daher von den Handelsströmen nicht benutzt.

Am Ende des 13. Jahrhunderts, tritt die Via Appia in das Licht der Geschichte: 1295 reist  Papst Bonifaz VIII. über die Via Appia nach Albano und dann weiter über Velletri nach Anagni. Im März 1297 soll der päpstliche Schatz von Anagni nach Rom verbracht werden und wird von Stefano Colonna zwei Meilen vor der Stadt geraubt. [5] Bereits fünf Jahre später steht dort ein Kastell der Papstfamilie Caetani. Für das Jahr 1299 und 1302 reist Bonifaz nachweislich auf der neuen Route über Velletri. [6] Für das Jahr 1332 ist die Strecke über Marino und  Velletri als „via publica que ducit ad castrum Mareni“ erwähnt. [7] Im 14. und 15. Jahrhundert findet der Verkehr gänzlich auf der neuen Trasse, der Via Appia Nuova, statt.



Der Regionalpark Via Appia

Seit 1946 wird darüber debattiert, die ersten zehn Meilen der Via Appia unter Schutz zu stellen. Der Zonenplan von 1931 sah noch vor, die Rom vorgelagerten straßennahen Parzellen intensiver für Villen- und Palastbauten zu nutzen. So wurden insbesondere die Zugänge und Einfahrten von der Via Appia her intensiver genutzt und ausgebaut. Im Februar 1954 riefen einige bedeutende Kulturschaffende zur Erhaltung des Territoriums um die Via Appia auf. Sie forderten dazu auf, die noch freien Zonen unbebaut zu lassen und unerlaubte Bauten abzureißen sowie einen einheitlichen, auf den Schutz der antiken Bauwerke ausgerichteten Zonenplan zu erstellen. In der Tat beschloss daraufhin der Regionalrat in Rom eine Einstellung der Baugenehmigungen und die Bildungsdirektion setzte eine Kommission ein, um die Schutzstufen festzulegen. Der Plan erschien am 23. September 1955. Auf Druck der Anlieger wurde dieser allerdings 1960 revidiert und das absolute Bauverbot gelockert.  Am 10. November 1965 wurde der öffentliche Park „geschaffen“. 2517 Hektaren Land  wurden unter Schutz gestellt und zum Landschaftspark erklärt, indem nur beschränkte Nutzung und Bebauung möglich waren. Der ungesetzlichen Bebauung konnte dadurch allerdings nicht Einhalt geboten werden. Ein Gesetz aus dem Jahre 1971 erlaubte es der Stadtregierung, 30 Milliarden Lire für den Rückkauf von zentralen Zonen innerhalb des Parkes einzusetzen. 1971/72 erfolgten die ersten Anläufe zu Enteignungen der Valle della Caffarella, zum Preis von Landwirtschaftsland.

1973-76 erstellte die Sektion Rom der Gesellschaft Italia Nostra eine Studie, die vorsah, einen Parco dell´Appia Antica einzurichten, um der fortschreitenden Zerstörung der antiken Strukturen durch intensive Nutzung und Überbauung Einhalt zu gebieten. Diese 1955 gegründete Gesellschaft führender Intellektueller zählt heute über zweihundert Sektionen und ist in ganz Italien aktiv. Die Studie wurde 1976 anlässlich einer Ausstellung im Palazzo Braschi präsentiert und 1984 aktualisiert. Die interdisziplinäre Studie beinhaltete Analysen diverser Fachrichtungen und kombinierte diese mit den Erfahrungen und Anforderungen der Anwohner und Interessengemeinschaften. Der Park sollte eine formale Einheit darstellen und die Werte aller berücksichtigen. Die Kriterien sollten nicht nur ästhetischer, historischer oder urbanistischer Natur sein, sondern eine Einheit bilden. Hohe Bedeutung wurde dabei den geomorphologischen Merkmalen der Landschaft eingeräumt, ohne die eine sinnvolle Eingrenzung des Geländes unmöglich gewesen wäre. Die drei Hauptforderungen der Studie waren entsprechend:

1. Ansicht der Landschaft unter den Gesichtspunkten der Topographie, der Geschichte, der Eigentumsverhältnisse, ihrer gegenwärtigen Nutzung und den Beziehungen zur Stadt mittels Dokumentation und Katasterplanung.

2. Vorschlag der systematischen Fortsetzung des Parks von den Stadtgrenzen bis zum Areal um das Kapitol, für eine geomorphologische, historische und landschaftliche Einheit sowie zur Erhaltung der Grünflächen und damit der Lebensqualität der Anwohner und der Bewohner der ganzen Stadt.

3. Machbarkeitsstudie aus juristischer und finanzieller Sichtweise und Prüfung der Umsetzung.

Die Umsetzung der Pläne verzögerte sich. Die Enteignungen wurden nicht umgesetzt und das Land musste 1980 an die Eigentümer zurückgegeben werden. Ein Urteil des Verwaltungsgerichtes hob das Gesetz von 1971 auf und machte es der öffentlichen Hand unmöglich, weitere Teile des Parks zuzukaufen. Ab 1985 mehrten sich negative Vorzeichen zur Realisierung: Ein neuer Zonenplan wurde verworfen, es blieb der alte von 1960 in Kraft; es entstand ein Projekt für einen Golfplatz von 110 Hektaren auf dem Territorium der Valle della Caffarella.  Ein neuer Plan für den Park hätte 1986 dem Regionalparlament Lazio und der Öffentlichkeit vorgelegt werden sollen – was erst 1988 geschehen ist. Für die Zeitspanne von 1989 bis 2000 wurden immerhin 21000 mia. Lire zur Verfügung gestellt, zur Enteignung und Einrichtung des Parks. 1993-1996 stand der berühmte Archäologe  Antonio Cederna dem Parkpräsidium vor. Erst 1997 wurde das Parkgesetz in Kraft gesetzt und seit 1998 verwaltet die Ente di Gestione del Parco dell‘Appia Antica den Park. Derzeit ist Prof. Adriano La Regina Präsident des Parkkomitees. 46 Angestellte, darunter 16 Parkwächter sorgen für einen geregelten Ablauf der Aktivitäten.



Verwaltung

Die Ente di Gestione hat sich unterdessen zu einer weithin anerkannten Institution gemausert, welche die Interessen von Schutz und Nutzung unter einen Hut zu bringen versucht. Mit publikumswirksamen Aktionen macht sie auf die Schönheiten entlang der Via Appia aufmerksam. Der Park umfasst einen breiten Streifen entlang der ersten Meilen der Strasse, insgesamt stattliche 3400 Hektar. Über 95% der Parkfläche ist Privatbesitz, wovon immerhin rund 40% aristokratischen Familien gehört. Nur knapp fünf Prozent der Fläche gehört der öffentlichen Hand, verteilt auf die Stadt Rom, den italienischen Staat und das Militär.

Via Appia per pedes - Eine Wiederentdeckung zu Fuss

Als der Schreibende mit seinen Eltern vor bald zwanzig Jahren das erste Mal in Rom war, musste man mit dem Taxi vom Hotel zu den Katakomben fahren. Man sagte uns damals, es sei lebensgefährlich, entlang der Via Appia zu laufen.

Diesen Eindruck behielt ich bis zu meinem jüngsten Besuch in Rom. Ich hatte mir für dieses Mal vorgenommen, die Stadt entlang der Aurelianischen Mauern zu umrunden und die Via Appia mindestens bis zu den Calixtus-Katakomben zu begehen. Bei wunderschönem Wetter und spätsommerlichen Temperaturen begann ich am Sonntagmittag, dem 19. August 2007, meinen Weg bei der Porta Flaminia (wo schon Goethe Rom betrat) und lief quer durch die Stadt zur Porta Ostiensis, dann der Stadtmauer entlang bis zur Porta San Sebastiano. Dort staunte ich nicht schlecht, als eine Polizistin mit Vehemenz sämtlichen Privatverkehr von der Via Appia Antica fernhielt. Sonntags ist die Strasse dem öffentlichen Verkehr und den Anwohnern vorbehalten. Wenige hundert Meter nach der Stadtmauer folgt das Informationsbüro der Ente di Gestione del Parco dell´Appia Antica, wo Fahrräder gemietet werden können. Fahrräder mieten? Ich war nicht schlecht erstaunt, informierte mich und ging weiter. Mit dem Coarelli[8] in der Hand hatte ich einen sicheren Führer der Sehenswürdigkeiten entlang der Strasse. So kam ich um etwa 17.00 Uhr auf der Höhe der Catacombe di San Sebastiano an. Hier wenden die meisten Romtouristen und fahren entweder mit dem Linienbus Nr. 660 oder dem Archeobus zurück ins Zentrum.

Coarelli verlockte mich, noch weiter zu einigen archäologischen Stätten zu gehen. Das wichtigste verschwieg mir der Führer allerdings: wie grandios und ursprünglich sich die Landschaft dem Betrachter hier entbietet. Der breite unter Schutz gestellte Streifen entlang der antiken Strasse bildet ein Panorama antiken Zuschnitts. Kurz nach den Catacombe di San Sebastiano bis Casal Rotondo ist die Strasse für jeglichen motorisierten Verkehr gesperrt und ist daher für eine Wanderung auf antiken Spuren oder einen lauschigen Spaziergang am Abend ideal. Interessanterweise habe ich auf dieser Strecke kaum Touristen angetroffen, sondern vorwiegend Einheimische: schlendernde Pärchen, sportliche Läufer sowie Anwohner belebten die antike Trasse in angenehmer Weise. Auf antikem Strassenbelag wandert es sich bequem. Geübten Barfussgängern sei hier ein Geheimtipp verraten: Die Via Appia an einem Sommerabend! Die sonnenwarmen, vom Verkehr leicht gerundeten Travertinblöcke des Belags sind gut begehbar, sofern man wie der Schreibende über die entsprechende Hornhaut verfügt. Anfängern sei nachdrücklich davon abgeraten. So oder so: eine Wanderung auf der Via Appia ist ein landschaftlich und touristisch einmaliges Erlebnis. Der Parco dell´ Appia Antica bringt die archäologischen Relikte in der Landschaft richtig zur Geltung und schützt Strasse und Landschaft vor weiterer Verbauung. Den Rückweg vom Casal Rotondo, kann man getrost über das Area dei sette acquedotti machen. Im Nordosten des Parkes durchziehen nämlich sechs römische Aquädukte: Die Anio Vetus, Acqua Claudia, Anio Novus, Acqua Marcia, Acqua Tepula und die Acqua Julia sowie das Flüsschen Almone das monumentale Valle della Caffarella.

Archeobus

Seit Mai 2006 verkehren direkte Busse zwischen dem Stadtzentrum und den Sehenswürdigkeiten der Via Appia. Der offene Archeobus fährt alle 40 Minuten ab der Stazione Termini. Station auf seinem Weg zur Porta San Sebastiano sind die Piazza Venezia, die Bocca della Verità, der Circus Maximus und die Caracalla Thermen. Danach hält der Bus beim Informationsstand des Parks, dem Valle della Caffarella, den Kalixtus-Katakomben, den Sebastianus-Katakomben, dem Grabmal der Cecilia Metella, bei Sant Urbano, dem Nymphäum der Villa der Quintilier, dem Casal Rotondo, der Villa der Quintilier und bei den Aquaedukten. Für alle, die glauben, keine Zeit für einen ganzen Tag entlang der Via Appia aufwenden zu können, bietet der Bus die ideale Möglichkeit, auch entfernte Sehenswürdigkeiten rasch zu erreichen und die Landschaft des Ager Romanus zu genießen.

Im Büro der Ente können auch geführte Rundgänge durch den Park gebucht werden. Einzelne Teile des Parks können nur mit spezieller Führung besichtigt werden, so zum Beispiel die jüngste Erweiterung des Parks, die Tenuta di Tormarancia, die noch in den Neunzigerjahren zur Überbauung vorgesehen war und erst 2002 dem Park eingegliedert werden konnte. Die Türme dieser Zone zeugen vom Vorgang des „incastellamento“, des mittelalterlichen Sicherungsprozesses von Strassen und Territorien.

Durch die Anlage des Parco Regionale dell´Appia Antica hat die Via Appia als Königin der Strassen nun auch ihre touristische und landschaftliche Würdigung erhalten. Derzeit ist dieses Schmuckstück auch noch ohne lange Warteschlangen erreichbar und mit Archeobus, Rad oder zu Fuss ausgezeichnet erschlossen. Der Besuch sei den Romreisenden hiermit bestens anempfohlen.

Literatur

- La Via Appia. Iniziative e interventi per la conoscenza e la valorizzazione da Roma a Capua. Atlante tematico di topografia antica, Atta 11 – 2002, a cura di Lorenzo Quilici e Stefania Quilici Gigli. Roma 2002.

- La Via Appia. Decimo incontro di studio del comitato per l´archeologia laziale. Quaderni del centro di studio per l´archeologia etrusco-italica 18 a cura di Stefania Quilici Gigli, Roma 1990.

- Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Band 12/2,  Stuttgart/Weimar 2002,

- Via Appia. Entlang der bedeutendsten Strasse der Antike, Stuttgart 2003.

Fussnoten